Do górskiej wioski przyjeżdża fotograf. Początkowo synowie szefa wioski chcą go przepędzić, ale brzdęk monet w sakiewce przywołuje ducha gościnności. Bohater zostaje zakwaterowany na całą zimę u młodej dziewczyny i jej matki. Pierwsze dni poprzez zdawkowe rozmowy, zwykłą obserwację i niechęć części mieszkańców do przybysza pokazują, że wioska rządzi się specyficznymi obyczajami i prawem. Nagle zaczynają ginąć ludzie.
Fabuła może nie jest odkrywcza, ale wykonanie stoi na wysokim poziomie. Przez pierwszą połowę filmu mamy atmosferę unoszącej się tajemnicy, zmowy milczenia. To, w połączeniu z malowniczą, górską doliną, realistyczną architekturą oraz świetną charakteryzacją, daje naprawdę solidny, specyficzny klimat. Aktorzy dają radę, postaci są wyraziste i mam wrażenie, że taki był też zamysł reżysera. Całość dobrze się ze sobą komponuje i wzbudza zainteresowanie widza, co jest dla mnie szalenie istotne.
Niestety, produkcja nie jest bez wad. Już w pierwszych jej scenach dostajemy solidną wskazówkę, a gdzieś w połowie filmu dowiadujemy się co kieruje bohaterami. Druga połowa jest przewidywalna i przez to może być dla niektórych mniej interesująca. Brakowało mi też rozwinięcia paru innych postaci, ale nie było to konieczne.

Czy warto obejrzeć? Warto. Film ma gęsty klimat małej społeczności. Postaci zapadają w pamięć. Może nie wszystkie rozwiązania mi się podobały, ale nie są to jakieś znaczące wady. Dla osób sugerujących się opisem powiem, że "Mroczna dolina" nawet nie stara się być kryminałem, choć gdyby na to postawiono, to film by na tym zyskał.