Arsene Baudu, drobny oszust, próbuje różnych sposobów, by trochę zarobić, ale każda próba nabrania kogoś kończy się niepowodzeniem. Pewnego dnia usiłuje sprzedać pani Camus, żonie byłego policjanta, lampę dorożkarską zamiast empirowej, którą sobie upatrzyła na targu staroci. Jej mąż, Hyacinthe, obdarzony niezbyt dużą inteligencją, ale za to znakomitą pamięcią, przypomina sobie, że już kiedyś aresztował jegomościa o podobnym wyglądzie. Odtwarza jego nazwisko i adres, i dociera do oszusta. Broniąc się przed odstawieniem do komisariatu, Baudu proponuje Camusowi współudział w zyskach z kolejnych skoków...