Zulmira, biedaczka z nędznego przedmieścia Rio jest histeryczką, mistyczką i hipochondryczką. Opanowana jest myślą o śmierci. Wróżki przepowiadają jej rozmaite klęski, choroby i ... okazały pogrzeb, który staje się jej obsesją. Nieboszczka przedstawia nam bezlitosną wizję świata, w którym wiedza śpi, a zabobony i wiara w siły nadprzyrodzone prowadzą do całkowitego odczłowieczenia.