Agent federalny Bill Marks ma za zadanie bronić bezpieczeństwa pasażerów linii lotniczych. Nie znosi latać, a swoją pracę traktuje jako zło konieczne. Ale dzisiejszy lot będzie daleki od rutyny. Chwilę po starcie na jego szyfrowany telefon przychodzi wiadomość z żądaniem 150 milionów dolarów okupu. W przypadku odmowy co 20 minut ginąć będzie kolejny pasażer. Wkrótce okaże się jednak, że przestępcom nie chodzi o pieniądze. Stawka jest znacznie wyższa. 13000 metrów nad Atlantykiem, w pędzącej z prędkością 800 km/h maszynie rozpoczyna się gra o życie 146 podróżnych. Jeden z nich jest nieuchwytnym zabójcą...

Bill Marks (Liam Neeson) to agent federalny, którego zadaniem jest czuwać na bezpieczeństwem pasażerów podróżujących samolotami. W czasie jednego z lotów z Nowego Jorku do Londynu czeka na niego trudne zadanie. Musi odkryć tożsamość i unieszkodliwić jednego z pasażerów, który grozi, że będzie po kolei zabijał osoby obecne na pokładzie, jeśli agent nie spełni jego żądań. Zadanie utrudnia Billowi fakt, że działa on pod presją czasu, i, co gorsza, może liczyć właściwie tylko na siebie.