Pewna piękna kobieta utrzymuje się z ...rozwodów, ma już ich kilka na swoim koncie. Niestety ostatnią sprawę rozwodową prawnik przeprowadził na jej niekorzyść. Marylin Rexroth (Catherine Zeta-Jones) postanawia zemścić się na zdolnym prawniku. Planuje go omotać, potem wyjść za niego i w końcu rozwieść się, na bardzo niekorzystnych dla niego warunkach.

Miles Massey specjalizuje się w sprawach rozwodowych. Marylin ma wkrótce stać się byłą żoną jego klienta, Masseya, bogatego inwestora i kobieciarza. Przy pomocy prywatnego detektywa udaje jej się nakryć Rexa in flagranti. A to może jej zapewnić niezależność finansową, pod warunkiem, że sprawnie zostanie przeprowadzony rozwód.

Okrucieństwo nie do przyjęcia to najnowszy film Joela i Ethana Coenów. Bohaterami filmu jest dwoje ludzi, którzy stają do walki - głównie płci. Jeden z najlepszych adwokatów od spraw rozwodowych Miles Massey (George Clooney) ma wszystko. Seryjna łowczyni fortun Marilyn Rexroth (Catherine Zeta-Jones) chce mieć wszystko. Kiedy w końcu się spotykają, nie może wyniknąć z tego nic innego jak przezabawna walka na oszustwa i podstępy.

Miles Massey z Los Angeles specjalizuje się w sprawach rozwodowych. Ma wszystko - imponującą klientelę, niespotykanie wysoki procent wygranych przez siebie spraw, szacunek środowiska prawniczego oraz sygnowany swoim nazwiskiem żelazny kontrakt przedślubny zwany "Intercyzą Masseya". A jednak brakuje mu prawdziwej życiowej satysfakcji - nieco znudzony sukcesami, zaczyna poszukiwać dla siebie nowych wyzwań. Marylin Rexroth ma wkrótce stać się ... byłą żoną klienta Masseya, bogatego inwestora na rynku nieruchomości i nieuleczalnego kobieciarza. Z pomocą prywatnego detektywa udaje się jej nakryć męża in flagranti. A to może jej zapewnić niezależność finansową, pod warunkiem, że sprawnie zostanie poprowadzony rozwód. Plany te krzyżuje Miles Massey, jak zwykle błyszczący na sali sądowej i niezwykle skuteczny. W efekcie Marylin nie dostaje ani grosza z majątku byłego męża. Marylin nie daje za wygraną - chce wyrównać rachunki, a częścią jej planu jest małżeństwo z potentatem naftowym Howardem Doylem. Miles i jego twardo stąpający po ziemi partner w interesach, nieświadomie brną ku bezpośredniej konfrontacji z Marylin.