Sam Neill, gwiazda "Jurassic Park", "Fortepianu" I "Opętania" wciela się w Jugosłowianina Jonaha Ludovica, którego spokojne życie dozorcy lokalnego Zoo gwałtownie się zmienia po wybuchu wojny domowej. Chwilę po rozpoczęciu walk w jego samotni pojawia się dwoje uciekinierów- matka z synem. Za nimi zjawiają się bezwzględni bandyci. Ustronie zamienia się w twierdzę, w której chronią się bezbronne zwierzęta, Ludovic i jego nowa rodzina

W nieokreślonym bliżej kraju na Bałkanach trwa okrutna wojna domowa. Stolica znajduje się pod ostrzałem, ulicami rządzą nacjonalistyczne bojówki. Bomby i kule snajperów nie omijają miejscowego zoo. Uciekają z niego wszyscy z wyjątkiem małomównego dozorcy Ludovica (Neill) i starego weterynarza (Puri). Weterynarz zostaje wkrótce zamordowany przez zbrojną bandę i Ludovic zostaje w zoo sam. Ze wszystkich sił stara się utrzymać zwierzęta przy życiu. Pewnego dnia w zoo pojawia się 10 letni Zioig (Loznica) i jego matka Ankica (Mckee). Oboje ocaleli z czystki etnicznej. Obecność uciekinierów jest dla Ludovica śmiertelnym zagrożeniem, mimo to decyduje się ich ukrywać. Jest to tym trudniejsze, że okrutny kapitan Dragov (Thomsen), traktuje zwierzęta z zoo jako rezerwę mięsa dla swojego oddziału i składa w ogrodzie częste "wizyty".

Jonah jest dozorcą ogrodu zoologicznego w Europie Środkowo-Wschodzniej. Uwielbia poezje jednak nieoczekiwanie wybucha wojna domowa. Jednak chwile po rozpoczęciu walk pojawiają się u niego ucieknierowie, matka z synem. Jednak ktoś chce ich dostać. Ustronie zamienia się w fortece broniącej Ludvica, uciekinierów i zwierzęta.

Do prowincjonalnego miasta w nieokreślonym wschodnio-europejskim państwie wkracza wojna etniczna. Ludność się ewakuuje, także obsługa miejskiego ZOO. Musi zostać jednak przynajmniej jedna osoba, by zapewnić zwierzętom opiekę. Samotny Ludovic (Sam Neill) zgłasz się na ochotnika. Do ogrody trafia także mały chłopiec, Zioig (Javor Loznica), którego wojna mocno do¶wiadczyła. Początkowo niechętnie, Ludovic opiekuje się chłopcem, wówczas ten przyprowadza do ogrodu swoja matkę (Gina McKee).

Lata 90., ogarnięte wojną domową Bałkany. Trwają czystki etniczne. Były funkcjonariusz służb bezpieczeństwa Ludovic (Sam Neil) pracuje jako dozorca w miejskim zoo. Gdy pewnego dnia zjawiają się tam uciekający przed nacjonalistycznymi bojówkami 10-letni Zioig (Javor Loznica) i jego matka (Gina McKee), mieszkańcy spacyfikowanj wioski, Ludovic postanawia ich ukryć. Cyniczny i zamknięty w sobie mężczyzna zmienia się pod wpływem dwójki uciekinierów.

Jonah Ludovic (Sam Neill) jest dozorcą w małym miejskim zoo. W pamiętniku pisuje poezję, która łagodzi cyniczne obserwacje człowieka żyjącego w pokucie, którą sam na siebie narzucił. Nieważne skąd przyszedł, kim jest, dziś Ludovic jest samotny, zamknięty, niedostępny.
Na początku historii kryzys w mieście osiąga apogeum. Ulicami rządzą snajperzy, a z gór na stare miasto leci grad kul. Ludzie uciekają z miasta, w panice chwytając, co popadnie.
Po wyjątkowo niespokojnej nocy Ludovic przyjeżdża na nowe miejsce pracy, by zobaczyć jak personel opuszcza zoo. Dołącza do ostatnich członków załogi, w której znajdują się sędziwy strażnik i weterynarz (Om Puri). Ich celem jest utrzymać zwierzęta przy życiu, dopóki nie nadejdzie pomoc od międzynarodowej misji zoologicznej.
W ciągu kilku dni strażnik znika a weterynarz umiera od kuli. Ludovic zostaje sam przed wyzwaniem.
W czasie chwilowej przerwy w walce do drzwi Ludovica przychodzi dziesięcioletni zraniony chłopiec. To Zioig (Javor Loznica), przeżył czystkę w swojej wiosce. Jest już zaprawionym w bojach małym żołnierzem. Ludovic niechętnie doprowadza Zioiga do zdrowia, bojąc się konsekwencji udzielenia tego azylu. Wkrótce Zioig wraca z młodą kobietą o imieniu Ankica (Gina McKee), swoją matką, i staje się jasne, że zostaną w zoo i że Ludovic im pomoże.
Kule padają gęsto na teren zoo, a zapasy jedzenia topnieją w oczach. Ludovic traci głowę. Musi także stawić czoło Dragovowi (Ulrich Thomsen), socjopatycznemu kapitanowi plutonu okrutnych nacjonalistów szukających Zioiga i Ankicy.
W miarę natężania się wojny zwierzętom coraz bardziej zagląda w oczy widmo głodu. Ludovic, Zioig i Ankica robią, co w ich mocy, żeby zwierzęta przeżyły. Odkrywają się nawzajem, swoje sekrety, w końcu przebaczenie i miłość

(opis dystrybutora)