Ben Randall, zasłużony i ceniony ratownik Służby Przybrzeżnej, podczas jednej z akcji traci wszystkich swoich ludzi. To tragiczne wydarzenie prześladuje go w snach. Mimo uwag, że był to wypadek, winę bierze na siebie. Dlatego też uważa, że to odpowiedni moment, aby zakończyć służbę, poza tym w życiu osobistym też nie wiedzie mu się najlepiej.
Zostaje mu powierzone jeszcze jedno, ostatnie zadanie. Ma przeszkolić w jednostce ratownictwa godnych siebie następców. Ben nigdy tego nie robił, ale gdy staje z nimi twarzą w twarz, musi im "przeszczepić" poczucie szacunku i odpowiedzialności.
Jednym z uczniów, bardzo oddanym jest Jake Fisher. Jest arogancki w swoim zachowaniu i nie ukrywa wyższości nad innymi. Ben rozpoznaje w nim siebie sprzed lat. Chce mu pomóc, jednocześnie starając się przebić barierę egoizmu i nieufności chłopaka. To przeradza się w dziwną rywalizację. Ale sprawdzian charakterów następuje w bardzo dramatycznych okolicznościach...

"Patrol" opowiada o pracy ratowników ze Straży Wybrzeża. Kevin Costner wciela się w oficera nazwiskiem Ben Randall, który nie potrafi uporządkować własnego życia. Jego małżeństwo rozleciało się, na domiar złego Ben obwinia się za śmierć kolegów podczas jednej z akcji i niewiele brakuje, by wyleciał ze służby. Dowódca daje mu ostatnią szansę: Randall ma prowadzić - trwające 18 tygodni - szkolenie dla młodych rekrutów Straży. Ben szybko staje się postrachem ośrodka treningowego w Luizjanie. Jego uwagę zwraca Jake Fischer (Ashton Kutcher), obiecujący kandydat na ratownika, który z jakiegoś powodu nie potrafi podporządkować się rygorom pracy zespołowej. Randall domyśla się, że chłopak ma za sobą jakieś dramatyczne przejścia.

Legendarny ratownik (Kevin Costner) traci cały swój zespół w tragicznym wypadku. Po tym wydarzeniu zostaje trenerem na kursach dla służb ochrony wybrzeża, gdzie poznaje młodego pływaka Jake'a (Ashton Kutcher). Po skończonym kursie obaj trafiają do pracy na Alaskę, gdzie Jake zrozumie prawdziwe znaczenie słów bohaterstwo i poświęcenie.

Ben Randall (Kevin Costner), najlepszy ratownik elitarnej jednostki Straży Przybrzeżnej, traci podczas akcji całą załogę. Poczucie winy sprawia, że chce zakończyć służbę. Nie zgadza się na to jego przełożony, który zleca mu  wyszkolenie godnych siebie następców. Jego uwagę przykuwa Jake Fischer (Ashton Kutcher), młody mistrz pływacki przekonany o swojej wyjątkowości. Czy Jake zrozumie, jak wiele może nauczyć się od doświadczonego Bena?

Ben Randall (Kevin Costner) jest zasłużonym i szanowanym ratownikiem Straży Przybrzeżnej. Kiedy w takcie akcji traci całą załogę, mężczyzna czuje się winny i rozpatruje odejście ze służby. Tymczasem, dostaje od przełożonych polecenie wyszkolenia godnych siebie następców w elitarnej jednostce ratownictwa. Jego uwagę przyciąga Jake Fischer (Ashton Kutcher), młody, arogancki mistrz pływacki, przekonany o swej wyższości nad innymi.

Po tragicznym wypadku, w którym giną jego koledzy z ekipy, doświadczony ratownik Ben Randall (Kevin Costner) przeżywa poważne załamanie. Obwinia się o śmierć współpracowników i myśli o zakończeniu służby. Ostatecznie zostaje oddelegowany do szkolenia młodych kandydatów do elitarnej amerykańskiej Straży Wybrzeża. Wśród jego uczniów jest bardzo utalentowany, lecz również wyjątkowo zarozumiały pływak, Jake Fischer (Ashton Kutcher). Jake ukrywa bolesną tajemnicę i bardziej niż ratowanie ludzi interesuje go bicie rekordów, lecz Ben dostrzega w upartym rekrucie wielki potencjał.