Akcja tej kostiumowej komedii rozgrywa się około 1600 roku w Neapolu, będącym wówczas pod panowaniem Hiszpanów i gnębionym podatkami. Piękna żona młynarza próbuje zapewnić sobie i mężowi dostatnie życie dzięki olśniewającej urodzie, którą oczarowuje dostojników, budząc ich złudne romantyczne nadzieje.
[Filmoteka Narodowa]

Akcja filmu toczy się w XVII-wiecznym Neapolu, oblężonym przez wojska hiszpańskie. Podstępny i lubieżny gubernator Don Teofilo (Vittorio De Sica) nęka podatkami właścicieli ziemskich i uwodzi ich żony. Chcąc zdobyć piękną Carmelę (Sophia Loren), pod fałszywym pretekstem wtrąca jej męża (Marcello Mastroianni) do więzienia, jej zaś składa niemoralną propozycję: uwolnienie ukochanego w zamian za wspólnie spędzoną noc. Równie piękna, co sprytna młynarka przystaje na taki układ - wcześniej jednak upewnia się, że gubernator podpisze odpowiedni dokument oraz wypije butelkę wina. Gdy Don Teofilo wreszcie zasypia, ona sama wymyka się, aby uwolnić męża. Okazuje się jednak, że Luca zdołał już uciec z więzienia i, wróciwszy do domu, znalazł w swoim łóżku obcego mężczyznę...