Ekranizacja wspomnień Władysława Szpilmana. W roli głównej Adrien Brody ("Cienka czerwona linia", "Mordercze lato").  Władysław Szpilman, wybitny polski pianista żydowskiego pochodzenia żyje w warszawskim getcie. Dzieli tam okrutny los i upokorzenie swojego narodu. Przed ostateczną "wywózką" mieszkańców getta do obozów zagłady udaje mu się stamtąd uciec. Ukrywa się samotnie w ruinach Warszawy. Niespodziewanie to przyjaźń z niemieckim oficerem pozwoli mu przetrwać najcięższy okres...

Film Romana Polańskiego pokazuje prawdziwe życie Polaków podczas II wojny światowej. Wybitny kompozytor i pianista żydowskiego pochodzenia, Władysław Szpilman (w tej roli genialny Adrien Brody) trafia do warszawskiego getta. Cudem udaje mu się uniknąć deportacji, ale niestety jego rodzina zostaje wywieziona do obozu koncentracyjnego w Treblince. Po likwidacji getta, Szpilman ukrywa się w ruinach miasta, szukając pomocy u wielu przyjaciół - Polaków czystego pochodzenia.

Film jest ekranizacją wojennych wspomnień Władysława Szpilmana, muzyka żydowskiego pochodzenia, kompozytora i autora znanych piosenek. Podczas okupacji jego rodzina zostaje pozbawiona środków do życia, a wkrótce przeniesiona do getta. Młody Szpilman (Adrien Brody) zarabia na utrzymanie najbliższych, grając w kawiarni. Niestety niebawem rodzice i rodzeństwo zostają wywiezieni do obozu koncentracyjnego, a jemu samemu cudem udaje się uniknąć deportacji. Dzięki pomocy przyjaciół ucieka z getta.

II wojna światowa sprowadziła na rodzinę żydowskiego pianisty, Władysława Szpilmana (Adrien Brody), pasmo cierpienia i upokorzeń. By przeżyć, wyprzedaje cały swój majątek za śmieszne pieniądze. Los zmusza muzyka do pożegnania się ze swoim największym skarbem - fortepianem. Szpilman zarabia na utrzymanie całej rodziny grając w kawiarni, gdzie spotykają się członkowie "elity" getta. Gdy Niemcy zaczynają wywozić Żydów do obozów pracy, rodzina muzyka, tak jak wszystkie inne, zostaje zagnana do bydlęcego wagonu. On sam ucieka przeznaczeniu w ostatniej chwili, uratowany przez żydowskiego policjanta. Wydostaje się z getta, pomieszkuje u polskich przyjaciół. Wybuch powstania warszawskiego zmusza go do kolejnej walki o przetrwanie.