W niewielkiej wiosce we wschodniej Turcji żyje rodzina Haydara (Necmettin Çobanoglu). Mężczyzna, urzeczony pogłoskami o bogactwie, jakie można osiągnąć w Szwajcarii, postanawia wyrwać się ze szponów ubóstwa i rozpocząć lepsze życie. Sprzedaje część majątku i razem z żoną Meryem (Nur Sürer) i synem Mehmetem (Emin Sivas) wyrusza do ziemi obiecanej.

Bohaterowie "Podróży nadziei" to zdesperowana rodzina turecka, podejmująca ryzyko opuszczenia rodzinnej wsi i przeniesienia się do Szwajcarii. Małżonkowie Hyadar i Meryem sprzedają cały swój skromny majątek, aby opłacić tę podróż w nieznane, w której towarzyszy im jedno z ośmiorga dzieci, siedmioletni Mehmet Ali. Jako pasażerowie na gapę docierają najpierw do Neapolu. Pierwsza próba przedostania się z Włoch do Szwajcarii kończy się niepowodzeniem, za drugą Haydar musi słono zapłacić sprzedawszy przedtem nawet biżuterię żony. Rodzina dołącza do grupy dwunastu innych uciekinierów, którzy prowadzeni przez alpejskiego przewodnika chcą przekroczyć szwajcarską granicę ciągnącą się przez niedostępne góry. Z powodu pogarszającej się pogody przewodnik odmawia wykonania swego zadania, ale zdecydowani na wszystko uchodźcy sami będą szukali drogi do Szwajcarii, nie zważając na śnieg, chłód i ciemność. Walcząc z przeciwnościami część grupy osiąga cel, dla rodziny Haydara koniec podróży okaże się jednak tragiczny.