Jest rok 1880. 14-letnia Mattie pragnie pomścić śmierć ojca, który zginą z rąk złodzieja, Toma. Postanawia odnaleźć go i postawić przed sądem. Schwytanie zabójcy zleca jednookiemu rewolwerowcowi Roosterowi. Pomoc w ujęciu sprawcy proponuje jej też młodzieniec La Boeuf, który chce zdobyć wysoką nagrodę. Obaj wyruszają do Meksyku w pogoń za zbiegiem. Mattie decyduje się im towarzyszyć. Niebawem mężczyźni organizują zasadzkę na bandytę Neda, do której przyłączył sie Tom. Zaskoczonym przestępcom udaje się wymknąć. Na domiar złego biorą Mattie jako zakładniczkę.

W 1970 roku Amerykańska Akademia Filmowa uhonorowała Johna Wayne'a statuetką Oscara - jedyną w jego długiej karierze - za życiową rolę rozpijaczonego i nieokrzesanego, jednookiego szeryfa Roostera Cogburna. Grany przez Wayne'a marudny Rooster zostaje wynajęty przez dziewczynę (Kim Darby), aby pojmać zabójcę jej ojca, który zbiegł z rodzinnymi oszczędnościami. Gdy do pościgu dołącza niedoświadczony, ale pełen zapału teksański ranger (Glen Campbell), kłopoty nie każą na siebie długo czekać...

Młodziutka Mattie Ross decyduje się na wynajęcie jednookiego, zapijaczonego rewolwerowca, którego sława dawno już minęła, aby pomścił śmierć jej ojca, zamordowanego przez sługę rodziny, który ukradł rodzinne oszczędności i zbiegł. Do owej dwójki przyłącza się również młody poszukiwacz przygód, LaBoeuf, dla którego z czasem Mattie stanie się kimś bardzo ważnym. Tak ważnym, że zechce poświęcić dla niej i jej sprawy nawet własne życie...