Lata tzw. normalizacji w Czechosłowacji. Marta jest przełożoną pielęgniarek w szpitalu, sama wychowuje dorastającego syna po śmierci męża przed pół rokiem, zmaga się z apodyktyczną i zaborczą matką, a w pracy udziela się w lokalnej organizacji partyjnej i przyjaźni z sekretarką dyrektora. Chciałaby już zdjąć żałobę po mężu, zwłaszcza że prześladują ją nie najweselsze wspomnienia z ich wspólnego życia - ale co ludzie powiedzą?
Wszystko się w jej życiu zmieni, gdy podniesie leżący na chodniku przemoczony list - jak się okaże, zawiera on przepisany na maszynie tekst Karty 77...