Jack Kelson, notoryczny złodziej, wyszedł właśnie z więzienia. Zwolnienie jest warunkowe, Jack musi znaleźć więc pracę oraz co tydzień meldować się u kuratora. Szczęście mu dopisuje: wkrótce zatrudnia się przy myciu szyb, zamieszkuje też w tanim hotelu z 12-letnim synem, wychowywanym dotąd przez ciotkę na farmie. Jego początkowa niechęć do chłopaka zostaje szybko przełamana, poza tym poznaje atrakcyjną, młodą taksówkarkę Charlotte. Pewnego dnia na horyzoncie pojawia się dawny kompan z przeszłości.

Po pięciu latach odsiadki Jack Kelson (Jeff Bridges) opuszcza więzienie. Mężczyzna chce odciąć się od przeszłości i ułożyć sobie życie wyjeżdżając do Seatlle. Do bohatera dołącza jego 12-letni syn Nick (Edward Furlong), który uciekł od ciotki ze wsi. Jack nie ma zamiaru niańczyć chłopaka i chce go z powrotem odesłać na farmę. Podczas pobytu w zakładzie karnym rekonwalescent nawiązał korespondencyjną znajomość z Charlotte (Lucinda Jenney). Mężczyzna odnajduje kobietę, wynajmuje pokój i zatrudnia się przy myciu okien. Relacje Jacka z Nickiem również zaczynają się układać. Ojciec i syn postanawiają odłożyć trochę pieniędzy i wyjechać na Alaskę, aby tam spełnić swoje marzenia i osiągnąć sukces. Wkrótce bohaterowie zostają okradzeni, a ich wspólne plany zaczynają się komplikować.