Wdowa Kathleen Quigley stara się trzymać z dala od politycznych rozgrywek, które mają miejsce w jej ojczystej Irlandii. Tym większym szokiem jest dla niej wiadomość o aresztowaniu i skazaniu na długoletnie więzienie jej syna Gerarda, który razem z aktywistą IRA Frankiem Higginsem, dokonał zamachu na brytyjskich żołnierzy. Kathleen Quigley i Annie Higgins odwiedzają swych synów w więzieniu. Starają sie też zrozumieć swoje odmienne poglądy. Sytuacja ich synów staje się jednak coraz bardziej dramatyczna.

Kathleen Quigley (Helen Mirren) jest pacyfistką, przez całe życie starała się uchronić swoje dzieci przed skutkami nękającej Irlandię wojny domowej. Natomiast Annie Higgins (Fionnula Flanagan) jest zagorzałą zwolenniczką IRA, a jej syn jednym z jej przywódców. Pewnego dnia kobiety stają przed dramatycznym wyborem, czy uznać wolę swych synów i tym samym narazić ich na śmiertelne niebezpieczeństwo, czy wbrew ich woli walczyć o ich uwolnienie.