Po katastrofie nuklearnej w Czarnobylu, profesor literatury rosyjskiej na Uniwersytecie w Hawanie o imieniu Malin (Rodrigo Santoro), zostaje oddelegowany do szpitala, gdzie jego zadaniem jest tłumaczenie rozmów między kubańskimi lekarzami a dziećmi przysłanymi z ZSRR na leczenie. Początki oderwanego znienacka od abstrakcyjnego akademickiego świata mężczyzny nie są łatwe. Z czasem udaje mu się znaleźć nowy pomysł na siebie. Kiedy jednak upada Mur Berliński, a Kuba wchodzi w głęboki kryzys gospodarczy, Malin zmuszony jest skupić się na swojej rodzinie i jej potrzebach.