Film luźno oparty na powieści Emila Zoli pod tym samym tytułem. Teresa wiedzie nudne i jałowe życie u boku chorowitego męża Kamila i jego matki. Wdaje się w romans z kierowcą ciężarówki, z którym postanawia pozbyć się współmałżonka. Gdy przechodzą od planów do czynów, zdaje się, że nic już nie stanie im na drodze do wspólnego życia. Jednak widmo popełnionego czynu nie pozwala im zaznać szczęścia.