Los Angeles, rok 2029. Świat został zniszczony przez straszliwą katastrofę atomową. Trwa właśnie ostateczna rozgrywka między maszynami a ludźmi. Przywódcą buntu przeciwko krwawym rządom robotów jest John Connor. Bezwzględny cyborg-zabójca (Arnold Schwarzenegger) zostaje wysłany w przeszłość, do 1984 roku. Musi odszukać i zabić Sarę Connor (Linda Hamilton). Jeśli tego nie zrobi, Sarah zostanie matką Johna. Tropem elektronicznego mordercy wyrusza zaś Kyle Reese (Michael Biehn) - chce zniszczyć okrutnego cyborga i uratować kobietę przed grożącym jej niebezpieczeństwem.

W przyszłości światem zawładnął olbrzymi superkomputer SkyNet, który dąży do całkowitej eksterminacji ludzkości. Ostatnią szansą dla rodzaju ludzkiego jest charyzmatyczny przywódca rebeliantów, John Connor. Obawiając się go, SkyNet wysyła do roku 1984 nowy model terminatora, T-800 (Arnold Schwarzenegger), aby zabił matkę nienarodzonego jeszcze Connora - Sarę (Linda Hamilton). W ślad za nim rebelianci wysyłają swojego żołnierza, Kyle'a (Michael Biehn), aby ją ochraniał.

Rok 2029. Spustoszonym nuklearną wojną światem rządzą roboty, rodzaj ludzki zszedł do podziemia, a Los Angeles to jedno wielkie gruzowisko. Jednak ludzie przygotowują się do buntu przeciw wszechwładnym maszynom-tyranom. Ich wysłannik (Michael Biehn) wraca do Los Angeles roku 1984. Musi za wszelką cenę uniemożliwić niezniszczalnemu cyborgowi z XXI wieku, terminatorowi (Arnold Schwarzenegger), zamordowanie Sary Connor (Linda Hamilton), przyszłej matki lidera rewolucji. Uzbrojony po zęby i pozbawiony jakichkolwiek uczuć terminator urządza krwawe polowanie na dziewczynę.

Ziemia, rok 2029. Ludzie i maszyny toczą wyniszczającą walkę o przetrwanie w świecie zniszczonym wojną atomową. Los Angeles, rok 1984. Z przyszłości przybywa niemalże niezniszczalny cyborg-Terminator (Arnold Schwarzenegger), z misją zabicia Sarah Connor (Linda Hamilton) - późniejszej matki przywódcy ludzi w wojnie z maszynami. W ślad za nim przysłany zostaje człowiek, Kyle Reese (Michael Biehn), który ma za zadanie ochronić kobietę. Śmiertelna walka z przyszłości rozegra się w czasach obecnych.

W roku 2029 Ziemię opanowują gigantyczne super-komputery dążące do zagłady całego rodzaju ludzkiego. Wysyłają w przeszłość niezniszczalnego cyborga - Terminatora (Schwarzenegger), by zabił Sarę Connor (Linda Hamilton), kobietę, której nienarodzony jeszcze syn ma stać się jedyną nadzieją na przetrwanie ludzkości. Czy Sarah zdoła uchronić się przed grożącym jej niebezpieczeństwem, by ocalić życie swego syna?

Arnold Schwarzenegger występuje w roli potężnej i bezlitosnej maszyny do zabijania, zagrażającej przetrwaniu całego rodzaju ludzkiego! W roku 2029 Ziemię opanowują gigantyczne super-komputery, dążące do zagłady całego rodzaju ludzkiego. Niezniszczalny cyborg – Terminator (Schwarzenegger) – zostaje wysłany w przeszłość, by zabił Sarę Connor (Linda Hamilton), kobietę, której nienarodzony jeszcze syn ma stać się jedyną nadzieją na przetrwanie ludzkości w wojnie z maszynami.

Na ziemię przybywa wysłany przez inne cywilizacje cyborg, jego zadaniem jest zamordowanie matki nienarodzonego jeszcze dziecka, które będzie przywódcą powstania ludzi przeciw robotom.