Seattle ogarnia groza związana z serią podpaleń. Poczatkowo płoną wyłącznie hale i magazyny. Później domy mieszkalne. Jest wiel ofiar, a podpalacz jest nieuchwytny. Specjalna komisja pod przewodnictwem Kena O'Connora jest bezsilna. Sytuacja zmienia się, gdy pewna kobieta opisuje mężczyznę, który pospiesznie odjeżdżał białą limuzyną z miejsca kolejnego pożaru. O'Connor poleca pokazać jego portret pamięciowy w telewizji. George Keller wstrzymuje oddech z wrażenia, gdy widzi ne ekranie ewentualnego sprawcę podpaleń. Portret kojarzy mu niemal natychmiast się z twarzą syna...

Listopad 1992 r. Mieszkańcy Seattle są terroryzowani przez nieuchwytnego podpalacza. Policja i straż pożarna są bezsilne. Informacje na temat kolejnych podpaleń śledzi rodzina Kellerów, których najmłodszy syn, Paul, wybuchowy i niecierpliwy, a czasem agresywny, przeżywa ciężki okres. Niedawno się rozwiódł, a jego firma zbankrutowała. Tymczasem media opublikują portret pamięciowy młodego mężczyzny, którego widziano w pobliżu miejsc wybuchu kolejnych pożarów. Rodzina Kellerów jest przerażona podpalacz jest uderzająco podobny do Paula.