"Ulice Nędzy" to współczesna klasyka, film jednocześnie niezwykły, ambitny i okrutny (Newsday). Filmy Scorsese zapoczątkowały nowy gatunek w historii kina. Praca nad filmem dała też początek długoletniej współpracy reżysera z Robertem De Niro. Scorsese opowiada historię, której sam mógłby być bohaterem, którą przeżył. Snuje opowieść na wpół autobiograficzną, opowieść o życiu pierwszego pokolenia synów i córek nowojorskiej tzw. Małej Italii. Każde ujęcie filmu, zrealizowane w naturalistyczny, często brutalny sposób ma swoje źródło w doświadczeniach reżysera, w jego wspomnieniach, w tym co zapamiętał z czasów i miejsc dzieciństwa. Harvey Keitel odtwarza postać Charliego, chłopaka, który toruje sobie drogę po szczeblach w hierarchii miejscowego gangu. Amy Robinson wciela się w postaresy, jego dziewczyny. Rodzina Charleigo nie akceptuje Teresy - przyczyną jest choroba dziewczyny. Za swą rolę Johny'ego Boya - drobnego hazardzisty, który popada w wielkie i wymagające natychmiastowej spłaty długi u lichwiarskich rekinów De Niro otrzymał nagrodę za Najlepszą Rolę Drugoplanową od Nowojorskiego i Narodowego Stowarzyszenia Krytyków Filmowych (New York and National socjety of Film Critics), co uczyniło zeń gwiazdę dużego formatu. więcej