W każdej kulturze istnieją pewne zmitologizowane opowieści, które ponoć zdarzyły się naprawdę. Wiele osób twierdzi, że zna nawet osoby, które były świadkami tych wydarzeń.
Te opowieści, nierzadko krwawe, noszą miano miejskich legend....
Grupa studentów na zajęciach profesora Wexlera omawia właśnie problem owych legend - czy są prawdziwe, kto i dlaczego je wymyślił.
Niespodziewanie niczym z koszmaru sennego pojawia się tajemniczy psychopatyczny morderca, który postanawia wcielić w życie miejskie legendy....
Trójka studentów: Paul, dziennikarz, który niemal goni za każdą sensacją, zakochana w nim Brenda i tajemnicza introwertyczka Natalie spotkają się - każde na swój sposób - z ogromny złem. Złem, które jest trudne do pojęcia zwykłemu człowiekowi, które istnieje gdzieś na dnie jego duszy i dało początek "miejskim legendom"...
Czasu jest coraz mniej, krąg podejrzanych z każdym kolejnym morderstwem zawęża się. Z każdą chwilą bohaterowie zbliżają się do tragicznego finału...

Skrzętnie skrywaną tajemnicą szkoły Pendleton jest przerażające wydarzenie, które miało tam miejsce 25 lat wcześniej. W jednym z akademików psychopatyczny morderca zabił sześciu studentów, po czym popełnił samobójstwo. Kiedy na uczelni znów pojawia się morderca, na studentów pada blady strach. Trójka przyjaciół próbuje rozwiązać zagadkę wielokrotnych morderstw. Liczba ofiar rośnie, a trójka bohaterów popada we wzajemne oskarżenia.

Ulice Strachu... Tak już można nazwać te zwyczajne drogi miejskie, które przestały być spokojne przez brutalne morderstwo studentki... Dyrekcja pobliskiego college'u chce na siłę ukryć tą sprawę. W końcu redaktor gazety szkolnej, Paul, ujawnia to wszystko w artykule. Nikt mu nie wierzy. Jego koleżanka Natalie zostaje świadkiem kolejnego zabójstwa. Psychopata zaczyna męczyć niewinny college. Pozostaje jedno pytanie - dlaczego to robi i kim jest? Trzeba się dowiedzieć...

Każdy zna opowieści o zabójcy, który czyha na swe ofiary w ich własnych domach albo o szaleńcu z siekierą ukrytym na tylnym siedzeniu samochodu. Nie wiemy, skąd się wzięły, nie wiemy, kto je rozpowszechnia. Żyją własnym życiem i stykamy się z nimi na co dzień.
Kiedy jednym z amerykańskich akademików wstrząsa seria tajemniczych zgonów, studentka Natalie (Alicia Witt) zaczyna podejrzewać, że ktoś wziął sobie poważnie do serca niesamowite opowieści i postanowił wprowadzić je w czyn. Koledzy Natalie, lojalna Brenda (Rebecca Gayheart), ambitny młody dziennikarz Paul (Jared Leto) i żartowniś Damon (Joshua Jackson) nie dają jej wiary twierdząc, że wszystkie wypadki są wynikiem zbiegów okoliczności. Kiedy Natalie za bardzo zbliży się do poznania prawdy, przekona się, że może stać się następną ofiarą szaleńca.