Radziecki mistrz bokserski, z pochodzenia Żyd (Klaus Maria Brandauer), emigruje na Zachód. Trafia do Nowego Jorku, gdzie popada w alkoholizm i szybko stacza się na dno. Przed całkowitym upadkiem ratuje go zmiana miejsca zamieszkania. Znajduje nowe lokum i dzięki pomocy świeżo poznanej sąsiadki (Angela Molina) rozpoczyna pracę jako pomywacz. W wolnych chwilach odwiedza miejscowy klub sportowy, gdzie poznaje dwóch utalentowanych pięściarzy. Jeden z nich jest biały (Adrian Pasdar), drugi - czarnoskóry (Wesley Snipes). Toczą oni ze sobą ciągłe spory o rasistowskim podłożu. Zaczyna ich intensywnie trenować i udaje mu się wzajemną niechęć zamienić w doskonałą formę. W końcu zgłasza ich do udziału w igrzyskach olimpijskich.

Owdowiały ojciec Danielle ożenił się z piękną baronową Rodmillą i kilka dni później umarł. Od tej pory dziewczynka była traktowana przez macochę jak służąca. Kiedy 16-letnia Danielle spotyka księcia Henry'ego, budzi się w niej nadzieja, że jej życie może zmienić się na lepsze. Syn króla Francji zwierza się jej, że ojciec chce, by poślubił księżniczkę, z którą nic go nie łączy. Niebawem monarcha żąda przedstawienia dworzanom narzeczonej. Jeśli książę tego nie zrobi, ślub z hiszpańską dziedziczką stanie się faktem.

Alek, rosyjski bokser, zostaje odsunięty od udziału w olimpiadzie z powodu żydowskiego pochodzenia. Emigruje do Ameryki, gdzie znajduje pracę jako pomywacz. Ogarniająca go frustracja i stopniowe popadanie w nałóg alkoholizmu odbierają mu radość życia. Jednak trenując dwóch utalentowanych pięściarzy zdobywa szansę na konfrontację ze swoim byłym trenerem, bowiem na nadchodzącym międzynarodowym turnieju bokserskim staną podopieczni obu mężczyzn.