Gem, 9-letnia dziewczynka, potajemnie stara się zaprzyjaźnić z dzikim emu. Spotkania ze zwierzęciem symbolizującym jej przodków są dla niej sposobem przeżywania żałoby po matce. Codzienne próby zdobycia jedzenia dla ptaka i opuszczanie lekcji martwią jej rodzinę i okoliczne władze. Nowa pracowniczka socjalna, Heidi, podejrzewa, że dziewczynka nie ma zapewnionej właściwej opieki. Kiedy Gem razem z przyjaciółką wpadają w tarapaty, jej ojciec nie kryje złości.