Historia życia komunistycznego rewolucjonisty Tomislava począwszy od jego dzieciństwa w latach dwudziestych aż do lat czterdziestych, kiedy to przez nieszczęśliwy zbieg okoliczności zginął w belgradzkim więzieniu, gdzie znalazł się podejrzany o sympatyzowanie ze Stalinem. Drugi wątek fabuły obraca się wokół rodziny Tomislava - jego atrakcyjnej żony Meiry, starszego brata i bratowej Rosy, w której Tomislav był zakochany od dzieciństwa.

Film opowiada o 22 latach życia Tomislava K. Historia kształtowania się duchowej postawy bohatera jest jednocześnie pretekstem do pokazania swoistych odsłon z historii Jugosławii, z jej węzłowymi momentami: nasilaniem się faszyzmu, oporem komunistów, wyzwoleniem narodowym, czasami stalinizmu. Bohater na oczach widza odbiera najpierw edukację u sióstr zakonnych, potem rozpoczyna studia i wkracza w dorosłe życie. W środowiskach otaczających Tomislava polaryzują się gwałtownie ideowe racje i stanowiska. Bohater udziela poparcia komunistom. To spowoduje, że będzie musiał przerwać studia w Zagrzebiu i wyjechać do Monachium. Po wybuchu wojny wraca do rodzimej Hercegowiny i przyłącza się do organizowanego tam Ruchu Oporu. Wkrótce pada ofiarą prowokacji i pod zarzutem, że jest moskiewskim szpiegiem, zostaje aresztowany.