Akcja rozgrywa się głównie w obskurnym domu zamieszkanym przez emigrantów, na brudnych ulicach nowojorskiej dzielnicy Bronx, w metrze i w barze, gdzie koncentruje się towarzyskie życie bohaterów filmu. Nastrój podkreśla tradycyjna irlandzka muzyka w wykonaniu zespołu Kila. Liam (Karl Geary) pochodzi z malowniczego irlandzkiego miasteczka, w którym życie płynie spokojnie i leniwie. Młody człowiek zamienia jednak ten raj na ziemi na tętniący zgiełkiem Nowy Jork. Przyjechał tu w poszukiwaniu szczęścia i lepszej przyszłości. Kieruje pierwsze kroki do lokalnego baru prowadzonego przez
sympatyzującego z emigrantami Mario (James Belushi). Od barmana dowiaduje się, że chłopak, mający ułatwić mu start w nieznanym mieście wyjechał na Hawaje. Mario przedstawia Liama innemu Irlandczykowi, Owenowi (Jared Harris), który oferuje mu dach nad głową i pomoc w zaaklimatyzowaniu się w nowym środowisku. Owen mieszka w biednej części dzielnicy Bronx, gdzie włóczą
się bezdomni, cwaniaczki i drobni przestępcy. Wśród mieszkańców obskurnej kamienicy są jeszcze: kuzyn Owena, Des (Ian Hart), bez skutku poszukujący odpowiedniej pracy, oraz zatrudniony w ogrodnictwie Paddy (Aidan Gillen). Ambitny chłopak podkochuje się
w pięknej córce pracodawcy, Deirdre (Candra Doherty), która również ma na niego oko. W tym samym domu, po drugiej stronie korytarza, zajmują pokój trzy Irlandki, wśród nich prym wiedzie ładna i energiczna Mary (Louise Lombard). Choć dziewczyna jest sympatią Owena, od samego początku interesuje się nią Liam, ona w końcu
również zwraca na niego uwagę.