Klasyczna historia miłości niemożliwej, inspirowana opowiadaniem Fiodora Dostojewskiego  "Łagodna", to jednocześnie metafora skomplikowanej sytuacji Sri Lanki.
Dojrzały mężczyzna, handlarz złotą biżuterią, którą skupuje od biedaków, mieszka samotnie przy swoim sklepie gdzieś na prowincji. Jest oczarowany jedną z klientek. Dzieli ich wszystko - wiek, religia, status społeczny i ekonomiczny, wrażliwość, pochodzenie etniczne: ona jest Tamilką, on - Syngalezem. Oboje zdają sobie sprawę z tego, jak kruchy byłby związek oparty na takiej nierównowadze. Jednak piękna, młoda dziewczyna bez pieniędzy i perspektyw ulega namowom i zostaje żoną. Wprowadza w poukładaną egzystencję mężczyzny ożywienie i zamęt, ufnie poddaje się kiełkującym uczuciom, wywołując obawy męża.
Obiekt pożądania staje się nagle osobą, mającą marzenia i plany, a także tragiczną przeszłość. Życie w kraju przez lata niszczonym przez bratobójczą wojnę zostawiło ślady. Na jaw wychodzą fakty, o których oboje woleliby nigdy się nie dowiedzieć.