Opowieść ta i jej bohater są częścią historii Stanów Zjednoczonych. W latach 30-tych XX wieku media obiegły sensacyjne doniesienia o człowieku, którego niezwykłe zdolności zyskały mu wielki rozgłos w kraju i na świecie. Leonard Zelig zasłynął z umiejętności niewytłumaczalnej przez naukę metamorfozy ciała...
Woody Allen stworzył film, którego dokumentalizowana konwencja daje widzowi absolutne wrażenie oglądania autentycznych wydarzeń "z epoki". Jednak wbrew pozorom historia niesamowitego Leonarda jest fikcyjna. Choć film jest komedią, jest również poważną refleksją na temat tożsamości jednostki zagubionej w masie ludzkiej. Czy Leonard Zelig znajdzie siłę aby odnaleźć swoje prawdziwe oblicze wśród fałszywych masek?

Stany Zjednoczone, lata prohibicji i jazzu. Żyd Leonard Zelig (Woody Allen) objawia się światu jako "człowiek - kameleon", szokujący widzów paranormalnymi zdolnościami adaptacyjnymi. Zelig, w zależności od osoby, w której towarzystwie przebywa, potrafi dostosować do niej swój wygląd i osobowość. Wzbudza sensację zarówno w środowisku medycznym, jak i wśród zwykłych ludzi. Osiąga ogromną popularność: śpiewa się o nim piosenki i produkuje lalki będące podobizną Leonarda... W kronikach filmowych pojawia się w towarzystwie największych sław swojej epoki. Jednak nieustanne przekształcenia tożsamości powodują, że Zelig zatraca swą własną: nie wie, kim naprawdę jest. Podczas gdy wszyscy widzą w nim tylko dziwadło, psychiatra Eudora Fletcher (Mia Farrow) potrafi dostrzec w nim nieszczęśliwego, zagubionego człowieka, który potrzebuje pomocy. Między lekarką a jej pacjentem rodzi się uczucie... Czy Eudora będzie zdolna pomóc Leonardowi odkryć jego skrywane, prawdziwe "ja"?