Niemiecka aktorka, modelka i artystka. Jest córką luterańskiego pastora i jego żony. Po wojnie rodzina z Berlina przeniosła się do Erlangen, gdzie, mimo braku pieniędzy, Elke uczęszczała do prestiżowej szkoły "Gymnasium". Jej naukę, w wieku 14 lat, przerwała śmierć ojca. Wówczas wyjechała do Anglii, by pracować jako au pair i szlifować angielski.
W czasie wakacji we Włoszech wypatrzył ją wielki włoski reżyser,
Vittorio De Sica i to dzięki niemu zaczęła pojawiać się w pierwszych filmach w karierze, w końcu lat 50. Na początku lat 60. stała się znanym symbolem seksu i Hollywood stało przed nią otworem. Elke pozowała kilkukrotnie dla Playboya, stając się jedną z najpopularniejszych "pinup" girls swojej ery.
Przełomem w jej aktorskiej karierze okazała się rola Inger Lisy Andersen w "
Nagrodzie" z
Paulem Newmanem i
Edwardem G. Robinsonem. Rok później odebrała Złoty Glob dla najbardziej obiecującej aktorki. W ciągu 46 lat zagrała w 99 produkcjach filmowych i telewizyjnych. W "
Strzale w ciemności", filmie z serii przygód Różowej Pantery, wystąpiła u boku
Petera Sellersa. "
Winnetou w Dolinie Sępów" to europejska ekranizacja jednej z powieści
Karola Maya, gdzie zagrał
Pierre Brice w roli tytułowej, a także
Stewart Granger. W "
Damskim gangu" wystąpiła z
Sylvą Kosciną. Aktorka nagrała też kilka płyt, z powodzeniem występując jako piosenkarka.
W latach 90. Sommer skupiła się na malarstwie. Jej inspiracją jest
Marc Chagall. Praca aktorki przyniosła jej wiele doświadczeń. Elke mówi w 7 różnych językach. W 1993 roku poślubiła Wolfa Walthera, który jest jej drugim mężem. Mieszka w Los Angeles.