Pola Negri, a właściwie Apolonia Chałupiec urodziła się w 1895 roku. Pochodziła z nizin społecznych (ojciec aresztowany za drobne przestępstwa kryminalne, matka pracowała jako kucharka i praczka), aby zabłysnąć w Hollywood od 1906 roku w szkole baletowej debiutowała na scenie w Jeziorze Łabędzim, jednak z tej kariery zrezygnowała z powodów zdrowotnych. W 1911 roku uczyła się w szkole aplikacyjnej. Jej debiut sceniczny w 1912 roku uznano za "niepowszednie zjawisko". Błyskawiczną karierę umożliwiały jej doskonałe warunki - kształtna sylwetka, owalna twarz, wyróżniała się umiejętnością gry mimicznej.
W 1914 roku zagrała w filmie "
Niewolnica Zmysłów", mimo sukcesu zerwała kontrakt z wytwórnią "Sfinks" i wyjechała do Berlina, gdzie początkowo grała w półerotycznych melodramatach z licznymi scenami tanecznymi. W wyniku sądowego wyroku Pola musiała zrealizować w Warszawie część zaległego kontraktu. Wystąpiła więc w trzech filmach z cyklu "Tajemnice Warszawy" oraz dramacie "
Jego ostatni czyn". W latach 1919-1922 Negri była żoną Eugeniusza Dąmbskiego. W Niemczech Negri zagrała m.in w filmie "Czarna Książka". Najważniejsze jednak było spotkanie z
Lubitschem w latach 1918-1921, ponieważ zagrała w jego pięciu filmach m.in w "
Madame Dubarry", "
Sumurun" i "
Dzika Kotka". Olbrzymi sukces "
Madame Dubarry" przesądziły o wyjeździe za ocean. Jej filmy: "
Bella Donna", "
Napiętnowana", "
Tancerka Hiszpańska" i "
Cesarzowa" zostały źle przyjęte, sukces odniosła natomiast w melodramacie "
Hotel Imperial".
Popularność w Hollywood Negri zdobywała również poza ekranem, wylansowała modę na chodzenie w sandałach z gołymi nogami i malowania paznokci u nóg. Była przedmiotem plotek z racji konfliktu z
Glorią Swanson, romansu z
Ch. Chaplinem czy narzeczeństwa z
Rudolfem Valentino. Po śmierci
Valentino - mimo demonstrowanej żałoby - szybko zagrała w filmie "
Drut kolczasty", co spowodowało jej całkowite odrzucenie przez widzów. Przyczyną końca amerykańskiej kariery było nadmierne eksponowanie seksualnością w okresie krucjaty obyczajowej i nadejście dźwięku (Negri słabo znała angielski i miała chrapliwy głos). Gdy nie przedłużono z nią kontraktu przeniosła się do Francji.
W latach 1927-1931 była żoną zubożałego gruzińskiego księcia Sergiusza Mdiwaniego. W 1929 roku w Anglii zagrała z powodzeniem w dramacie "
Ulica potępionych dusz". W III Rzeszy zagrała w 6 filmach, co spowodowało okresowy spadek popularności w Polsce. W 1941 roku zagrała egzotyczną gwiazdę operową w "
Hi Diddle Diddle", a w 1963 roku pojawiła się w "
Księżycowych Porządkach". Ostatnie lata życia spędziła w San Antonio, gdzie zmarła na zapalenie płuc w 1987 roku.