Ukończyła szkołę baletową w Warszawie.
Swój majątek zapisała Uniwersytetowi Saint Mary's oraz polskim siostrom Serafinkom.
Billy Wilder planował obsadzenie jej w roli bohaterki filmu "
Bulwar zachodzącego słońca", jednak zrezygnował z tego pomysłu po wstępnej rozmowie z aktorką. Zniechęcił go silny akcent cudzoziemski w jej angielskim. Angaż ostatecznie otrzymała jej największa rywalka -
Gloria Swanson.
Od lat 20tych ubiegała się bezskutecznie o rolę Kleopatry w filmie "
Cezar i Kleopatra". Obraz powstał dopiero w 1945 roku, a główną rolę otrzymała
Vivien Leigh.
Zmarła z powodu zapalenia płuc w San Antonio (Teksas, USA). Została pochowana tuż obok swojej matki na Calvary Cemetery w Los Angeles (Kalifornia, USA).
W roku 1970 ukazały się w USA jej wspomnienia pt. "Memoirs of a Star", które przetłumaczono na język polski i wydano w roku 1976 pt. "Pamiętnik gwiazdy".
Billy Wilder pragnął, by wcieliła się w rolę księżnej Fedory Sobryanski w filmie "
Fedora", który w dużym stopniu był oparty o jej życie. Aktorka jednak rolę odrzuciła z powodów zdrowotnych. Angaż ostatecznie otrzymała
Hildegard Knef.
W 1951 roku została naturalizowaną obywatelką Stanów Zjednoczonych.
Proponowano jej główną rolę O-Lan w filmie "
Ziemia błogosławiona", jednak aktorka nie mogła przyjąć tej oferty ze względu na swoje zobowiązania zawodowe w Niemczech. Angaż ostatecznie otrzymała
Luise Rainer.
Kiedy wykryto u niej guza mózgu odmówiła poddania się kuracji.