Rzym, lata 50 ubiegłego wieku. Bohaterka, tytułowa Izabella, żyje skromnie ze swoją matką, ale marzy o wystawnym życiu. Dziewczyna nawiązuje znajomość z zamożnym, jednak żonatym księciem, który nie traktuje jej poważnie. W obliczu presji wywieranej przez matkę, Izabella bierze ślub z miejscowym nauczycielem. Romansu z księciem jednak nie przerywa. Zaczyna powoli wpadać w pułapkę własnych kłamstw i oszczerstw...