Wiktoriańska Anglia, 1862 rok. Susan Trinder i Maud Lilly mają po osiemnaście lat, obie są sierotami, obie straciły matki w dramatycznych okolicznościach. Sue Trinder, córka złodziejki i morderczyni, mieszka w Londynie przy Lant Street, w domu oszusta i pasera, gdzie codziennie załatwia się brudne interesy. Panna Maud Lilly - wykształcona młoda dama - wychowuje się w Briar, posiadłości wuja, miłośnika i kolekcjonera nader specyficznego gatunku książek. Pewnego dnia losy obu dziewcząt się łączą.

Sue jest złodziejką. Wychowała się w domu takich jak i ona złodziei i oszustów, mieszczącym się w brudnej i ubogiej dzielnicy Londynu. Pewnego dnia człowiek nazywany przez nich Dżentelmenem składa Sue nietypową propozycję. W zamian za niebagatelną kwotę 3000 funtów dziewczyna ma zdobyć zaufanie młodej i bardzo bogatej Maud, oraz nakłonić ja do poślubienia Dżentelmena. Według genialnego planu niedługo po ślubie arystokratka miała zostać osadzona w szpitalu psychiatrycznym, a jej fortuna podzielona miedzy fałszywych przyjaciół. Pomysł wykorzystania niestabilnej emocjonalnie dziewczyny o zapisanej w genach skłonności do zaburzeń psychicznych wydaje się prosty do zrealizowania, jednak sprawa znacznie komplikuje się, gdy miedzy Susan a Maud zaczyna rodzić się uczucie.

Wiktoriańska Anglia, 1862 rok. Susan Trinder ma 18 lat. Jest sierotą i wychowała się wśród złodziei i oszustów. Sama także ima się różnych nielegalnych zajęć. Przyjmuje więc chętnie propozycję pewnego człowieka, zwanego Dżentelmenem. W zamian za 3000 funtów ma się zaprzyjaźnić z bardzo bogatą młodą arystokratką Moud, i przekonać ją do małżeństwa z Dżentelmenem. Wydaje się to proste, zwłaszcza, że dziewczyna ma skłonności do zaburzeń psychicznych, związanych z przeżyciami w dzieciństwie. Jednak sprawy komplikują się, gdy Susan zaprzyjaźnia się z Moud...