Macabea jest biedną i nie najlepiej wykształconą młoda kobietą. Kiedy umiera jej ciotka, która ją wychowywała, dziewczyna przeprowadza się z małego miasteczka do Rio de Janeiro. Zatrudnia się jako maszynistka i zamieszkuje z trzema innymi kobietami. W wolnym czasie lubi słuchać radia i jeździć metrem. Sama o sobie mówi skromnie: " Jestem maszynistką i dziewicą, i lubię Coca - Colę" .
Pewnego dnia jej życie się odmienia, kiedy poznaje i zakochuje się w Olimpico - bogatym mężczyźnie, który ma zamiar zostać wpływowym politykiem.