Lata 80. XX wieku. Nazneem - młoda Bangladeszka przybywa do Londynu, opuszczając swój dom i swoją siostrę. W planach ma zdobycie męża i rozpoczęcie nowego życia.
Zostaje uwięziona w czterech ścianach swojego mieszkania we wschodniej dzielnicy miasta, jej małżeństwo z Chanu - mężczyzną w średnim wieku nie jest wypełnione miłością. Kobieta czuje, że jej dusza powoli umiera. W tym samym czasie jej siostra Hasina wiedzie beztroskie życie w Bangladeszu; Nazneem może jej tylko zazdrościć. Gdy postanawia pogodzić się ze swoim losem, do jej życia wkracza młody i uroczy Karim, a życie niespodziewanie przynosi jej szczęście...

Pewnego dnia, życie siedemnastoletniej Nazneen całkowicie się zmienia. Jej nowym mężem jest dużo starszy mężczyzna, jej nowym domem jest blokowisko wschodniej części Londynu. W tym całkowicie innym świecie młoda hinduska dziewczyna stara się znaleźć sens życia i jednocześnie spełnić należycie swój małżeński obowiązek. Mężczyzna o nadętym charakterze (i wydętym brzuchu) jest prawdziwym sprawdzianem jej ślubowanego posłuszeństwa.
Uczona od urodzenia, że nie powinna walczyć ze swoim losem, Nazneen oddaje się życiu rodzinnemu, tłumiąc swoje tęsknoty i pragnienia – do dnia, w którym Karim, gorący miejscowy mężczyzna, wkracza w jej życie. Pomimo rasowych różnic i kulturowych napięć Nanzeen decyduje się na romans, który spowoduje, że będzie musiała wziąć życie w swoje ręce.
Osadzona w wielokulturowej Brytanii, "Brick Lane" to prawdziwie współczesna opowieść o miłości, różnicach kulturowych i sile ludzkiego charakteru.