Naukowiec Bruce Banner (Eric Bana) ma trudności z panowaniem nad swoimi emocjami w momentach stresu i złości. Wskutek niedopatrzenia przyjmuje śmiertelną dla człowieka dawkę promieniowania gamma. Wkrótce zaczyna odczuwać nie do końca sprecyzowaną obecność kogoś w swoim wnętrzu, niebezpiecznego, ale zarazem przez swoją mroczność pociągającego... Gwałtowne zmiany zachodzące w jego życiu obserwuje jego była dziewczyna i współpracowniczka naukowa, Betty Ross (Jennifer Connelly).

Młody naukowiec, Bruce Banner (Eric Bana) ratuje życie koledze z pracy. Jednak jego ciało przyjmuje przy tym bardzo wysoką dawkę promieniowania gamma, w zwykłych warunkach śmiertelną dla każdego człowieka. Wychodzi z tego pozornie bez szwanku, lecz tylko pozornie... Coś się w nim zmienia, powstaje jakaś nieuchwytna anomalia. Zaczyna mieć trudności z panowaniem nad swoimi emocjami w momentach wielkiego stresu i wściekłości. Wszystko to obserwuje jego dobra koleżanka, a przy tym jedyna osoba na świecie, którą Bruce kocha, Betty Ross (Jennifer Connelly). Będzie ona usiłowała go ratować przed jego własnym ojcem (Nick Nolte) i przed Generałem Rossem (Sam Elliott). Bruce będzie również musiał wygrać walkę z samym sobą, ze swoim drugim 'ja', nad którym nie ma żadnej kontroli...

Eric Bana ("Helikopter w ogniu") wciela się w postać naukowca Bruce'a Bannera, który w wyniku nieudanego eksperymentu przeistacza się w niezwykłego zielonego stwora. Bana gra zarówno postać naukowca jak i stworzonego przez Industrial Light and Magic nadczłowieka Hulka. Zdobywczyni Oscara Jennifer Connelly ("Piękny umysł") wcieliła się w Betty Ross, naukowca, której niestety przypadkiem udało się uwolnić Hulka. Nick Nolte ("Cienka czerwona linia") gra ojca Bruce'a, a Sam Elliot ("Ukryta prawda") odtwarza postać ojca Betty, oficera amerykańskiego wywiadu. 

Genetyk Banner (Nick Nolte) prowadzi badania nad systemem odpornościowym. Doświadczenia przeprowadza na swoim nowo narodzonym synku, Brusie. Mija 30 lat. Syn Bannera (Eric Bana) idzie w ślady ojca i zostaje genetykiem. Podczas jednego z eksperymentów dochodzi do wypadku i Bruce zostaje napromieniowany, co uaktywnia wstrzykiwaną przez ojca substancję. Wkrótce nieśmiały naukowiec w chwilach stresu przemienia się w zielonego olbrzyma Hulka.