Pojawiał się jak kometa, tańczył na stołach, pił z pasją za życie i sztukę. Skończył tragicznie, jak najwięksi geniusze - Van Gogh czy Mozart. Taki był Modigliani. Film jest z jednej strony historią rywalizacji pomiędzy Modiglianim, a Picassem. Dwoma błyskotliwymi, aroganckimi i wściekle zazdrosnymi o swoją pozycję malarzami. To również opowieść o największej tragicznej historii miłosnej w dziejach sztuki. Jeanne Hebuterne była piękną, młodą kobietą, której jedyną winą, w oczach jej ojca, było to, że zakochała się w niewłaściwym człowieku - Modiglianim.

Paryż, 1919 rok. Malarz Amadeo Modigliani rywalizuje z Pablem Picassem, który jest poważany, doceniany i bogaty. Modigliani zaś żyje w biedzie, co jest powodem jego frustracji. Artysta jest uzależniony od alkoholu, używek i kobiet. Pewnego dnia poznaje piękną katoliczkę, malarkę Jeanne Hébuterne, z którą nawiązuje romans. Niestety ich znajomość kończy się tragicznie. Tymczasem trwają przygotowania do corocznego konkursu, w którym mają wziąć udział Picasso i Modigliani. Zwycięstwo oznacza nie tylko wysoką nagrodę pieniężną, lecz także ogromny prestiż.