Kiedy zwyczajny nowojorski dzień przeszywa cień samobójczego ptaka zwiastującego koszmarną twarz diabła, grupa policjantów-ochotników z sierżantem John'em McLoughlin'em na czele udaje się na ratunek pokrzywdzonym.
Prawdziwa historia Johna McLoughlina i Williama J. Jimeno, policjantów, którzy 11 września 2001 roku zostali uwięzieni w piekielnej pułapce grobu World Trade Center.

Trzykrotny zdobywca Oscara Oliver Stone przenosi na duży ekran prawdziwą opowieść o odwadze, rodzinie i przetrwaniu. Laureat Oscara Nicolas Cage i Michael Peña ("Crash: Miasto gniewu") wcielają się w role dwóch strażaków, Johna McLoughlina i Willa Jimeno, którzy na skutek wydarzeń z 11 września 2001 roku zostają uwięzieni w budynku WTC. Zobacz historię najgorszego dnia w historii USA widzianego oczami dwóch mężczyzn walczących o życie i ich kochających żon (Maria Bello i Maggie Gyllenhaal).

11 września 2001 roku o godzinie 8:46 samolot Boening 767 dosłownie wlatuje w jedną z wież World Trade Center, symbolu Nowego Jorku. Następuje potężna eksplozja. Po kilkunastu minutach kolejny samolot wbija się w drugi wieżowiec. Na pomoc uwięzionym ruszają setki policjantów, strażaków i pracowników służb ratowniczych. Pod płonącymi wieżami WTC zjawia się też oddział z Port Authority Police Department. Sierżant John McLoughlin (Nicolas Cage) zbiera ekipę i wchodzi do budynków. Wkrótce obie wieże walą się na ziemię. McLoughlin oraz jego podwładny, William Jimeno (Michael Peña), przeżywają, ale zostają uwięzieni pod tonami gruzu i metalu. Tymczasem w Connecticut Dave Karnes (Michael Shannon), były marine i głęboko wierzący katolik, zakłada zetlały mundur i wyrusza do NY z misją ratunkową.