Studium psychologiczne człowieka opanowanego obsesyjną żądzą zemsty. Bohaterami filmu są oficerowie prowincjonalnego garnizonu. W chwilach wolnych od służby albo piją, albo grają w karty, albo snują długie historie. Wszystkich intryguje hrabia Sylwio, u którego się spotykają. Hrabia to tajemniczy samotnik i niedościgły mistrz pistoletu. Kiedyś był ozdobą petersburskich salonów. Jego karierę przerwał pojedynek, w którym swego przeciwnika nie tylko poniżył, ale i zlekceważył. Nie oddał strzału, znikł i postanowił zażądać dla siebie nie oddanego strzału w momencie, kiedy mu najbardziej będzie zależało na życiu...