USA, koniec II wojny światowej. Szefem nowojorskiej mafii jest sędziwy Don Vito Corleone (Marlon Brando), a jego pomocnikami są synowie: Sonny (James Caan) i Fredo (John Cazale) oraz inteligentny i rozważny Irlandczyk, Tom Hagen (Robert Duvall). Trzeci syn Vito, Michael (Al Pacino), absolwent wyższej uczelni, jest przeciwny działalności ojca. Pewnego dnia rodzina Corleone, odmawiając udziału w dystrybucji narkotyków, staje się niepotrzebną przeszkodą dla innych mafii. Dochodzi do nieudanego zamachu na Dona Corleone, a następnie do "wielkiej wojny" nowojorskich gangów, w której niespodziewanie odegra kluczową rolę Michael.

Ekranizacja bestsellerowej książki Mario Puzo: "The Godfather" ("Ojciec chrzestny"). Opowiada historię mafijnego rodu Corleone. W tak brutalnym i nieczystym środowisku istnieją także pewne elementarne zasady - honor, szacunek i wierność Rodzinie. Mimo że bohaterowie filmu są bezwzględnymi przestępcami, w wielu przypadkach budzą nasze zrozumienie, a także sympatię - "kibicujemy" im w zmaganiach z konkurencją, a także w rozterkach życiowych. To stanowi o sile i niezwykłości tego obrazu. Poznajemy losy władcy przestępczego imperium, Vito Corleone, jego synów Michaela, Sonny'ego, Fredo, przybranego syna Toma oraz ich rodzin. Dramatyczne historie zderzają się tu z brutalną codziennością przestępczego podziemia lat 40. w Ameryce. Nastrój filmu podkreśla genialna muzyka Nino Roty, z charakterystycznym motywem przewodnim na czele. Do tego wspaniałe kreacje legend kina - Marlona Brando, Ala Pacino, Roberta Duvalla i innych.

Rok 1945. Michael Corleone (Al Pacino), weteran II wojny światowej, powraca do Nowego Jorku, by spotkać się z rodziną na weselu swojej siostry Konstancji (Talia Shire). Ojcem Michaela jest Vito Corleone (Marlon Brando), gruba ryba w świecie przestępczym - Don Corleone jest głową jednej z pięciu mafijnych rodzin Nowego Jorku. Oprócz niego w mieście rządzą Barzini (Richard Conte), Cuneo (Rudy Bond), Tattaglia (Tony Giorgio) i Stracci (Don Costello). Nadchodzi moment, kiedy Sollozzo (Al Lettieri), wysłannik czterech rodzin, przychodzi do Dona z propozycją udziału w handlu narkotykami, na którą Vito nie przystaje. Ta decyzja doprowadza do nieudanego zamachu na życie Corleone. Aby odpłacić sprawcom, jego najmłodszy syn Michael publicznie zabija Sollozzo i skorumpowanego kapitana nowojorskiej policji McCluskeya (Sterling Hayden). Rozpoczyna się wojna mafii.

Don Vito Corleone (Marlon Brando) jest Ojcem Chrzestnym nowojorskiej rodziny mafijnej. Jest tyranem i szantażystą, a zarazem człowiekiem honoru, sprawującym rządy żelazną ręką. Jego decyzje mają charakter ostateczny i nie ma od nich odwołania, a jego nazwisko otwiera wszystkie drzwi i budzi prawdziwy respekt. Odmawiając uczestnictwa w nowym, narkotykowym biznesie, wchodzi w konflikt z Cosa Nostrą, za którą stoją inne nowojorskie rodziny, w tym jedna z najpotężniejszych - rodzina Tattaglia. Wkrótce Vito zostaje postrzelony. Chcąc odzyskać honor rodziny, jego synowie planują zemstę. Do wykonania zadania zgłasza się najmłodszy - Michael (Al Pacino) - który do tej pory miał niewiele wspólnego ze światem przestępczym. Plan się powodzi, lecz Michael musi uciekać na Sycylię. Nie będzie to jednak koniec misternie opracowanej zemsty...

Sierpień 1945 roku. Rodzina Corleone i jej przyjaciele zgromadzili się, aby świętować powrót z wojny Michaela (Al Pacino) oraz ślub jego siostry Connie (Talia Shire). Senior rodu, Don Vito Corleone (Marlon Brando), jeszcze do niedawna był jednym z najpotężniejszych ludzi w Nowym Jorku. Jednak jego potęga jest już tylko pozorna. Wraz z zakończeniem wojny Ameryka się zmieniła. Hazard i handel alkoholem nie przynoszą już zysków. Teraz liczą się ci, którzy kontrolują rynek narkotyków i broni.

"Ojciec chrzestny" to szczery, brutalny i poruszający portret sycylijskiej rodziny, która desperacko stara się zachować swoje wpływy w pełnej korupcji, oszustw i zdrady powojennej Ameryce. Coppola rozpoczyna swą legendarną trylogię po mistrzowsku balansując, ukazując zarówno prywatne życie rodziny Corleone, jak i ciemne interesy, w jakie jest zaangażowana. Oparty na bestsellerowej powieści Mario Puzo, znakomity film z wielkimi kreacjami Ala Pacino, Jamesa Caana i Roberta Duvalla.

W epickim arcydziele Francisa Forda Coppoli możemy podziwiać Marlona Brando w nagrodzonej Oskarem  roli patriarchy rodu Corleone. Coppola z rozmachem kreśli portret sycylijskiego klanu w Ameryce, w chwilach wzlotów i upadków, po mistrzowsku ukazując zarówno prywatne życie rodziny, jak i ciemne interesy, w jakie się zaangażowała. Oparty na bestsellerowej powieści Mario Puzo, wspaniały film z wielkimi kreacjami Ala Pacino, Jamesa Caana i Roberta Duvalla otrzymał dziesięć nominacji do Oskara i zdobył trzy statuetki, w tym za film roku 1972.