Film bazowany jest na noweli autorstwa kanadyjskiego pisarza Mordecaia Richlera. Akcja rozgrywa się w Montrealu podczas II Wojny Światowej. Kanadyjska rodzina zgadza się zaopiekować żydowskim uchodźcą o nazwisku Bambinger. Dwunastoletni Sammy jest oburzony tym, że domu pojawia się obcy, jednak jego oburzenie zamienia się we współczucie, gdy dowiaduje się, że statek, wiozący żonę i syna Bambingera zostaje zatopiony na Atlantyku przez łódź podwodną.