W 1959 r. założył dwie wytwórnie płytowe Tamla Records i Motown Records, które rok później połączył w jedną firmę Motown Record Corporation. W 1988 r. sprzedał ją MCA Inc. i Boston Ventures za 61 milionów dolarów.

Ma siedmioro rodzeństwa: szóstkę starszego - Fullera, Esther, Annę, Loucye, George'a i Gwen oraz młodszego brata Roberta.

Jest dziadkiem Jermaine Jacksona i Skylera Gordy'ego.

Z Jeaną Jackson ma córkę Sherry, z Margaret Norton syna Rockwella, z Dianą Ross córkę Rhondę, a z Nancy Leiviską syna Stefana.