Brian Van Holt urodził się w 1969 roku w Chicago, w stanie Illinois. Naukę ukończył na Uniwersytecie Kalifornijskim UCLA. Przez większą część swojej wczesnej młodości zafascynowany był sportem. Karierę aktorską zaczynał jako nastolatek występując w kilku inscenizacjach Zephyr Theater w Los Angeles. Po ukończeniu nauki na UCLA z dyplomem socjologii, całą swoją uwagę i energię na dobre zwrócił w kierunku kariery aktorskiej.
Wkrótce debiutował na dużym ekranie rolą Brad'a w komedii "Whipped"(2000). Wystąpił również w telewizyjnym serialu produkcji HBO "Seks w wielkim mieście" /Sex and the City/(1999), "Homicide"(1998) i "Spin City"(1997).

Zagrał u boku Johna Travolty w wyreżyserowanym przez Johna McTiernana psychologicznym thrillerze "Basic"(2003) w roli wojskowego Dunbar’a .Jego filmografia to również: "Confidence"(2003) Jamesa Foleya z Edwardem Burnsem, Rachel Weisz i Dustinem Hoffmanem, "Helikopter w ogniu" /Black Hawk Down/ (2001) Ridley’a Scotta, gdzie wcielił się w rolę 'Struekera', wojskowego stojącego na czele konwoju starającego się przyjść z odsieczą zestrzelonemu helikopterowi Black Hawk w czasie walk w Mogadishu, w Somalii. Wystąpił w dramacie "Windtalkers"(2002) z udziałem Nicolasa Cage’a i Christiana Slatera.