18 marca 1978 roku został mistrzem świata wagi ciężkiej federacji WBC w boksie zawodowym po zawakowaniu tytułu mistrzowskiego przez Leona Spinksa, który wybrał walkę z Muhammadem Alim zamiast walki z numerem 1, czyli właśnie z Nortonem.

Ostatnia runda walki Ken Norton - Larry Holmes została wzbrana przez magazyn Ring jako jedna z "The 12 Greatest Finishes of All Time".

Jest fundatorem Children's Play Therapy Room w Illinois.

Byl brany pod uwage do roli Apolla w filmie Rocky. Ostatecznie do tej roli wybrany zostal Carl Weathers.

Jest jedynym w historii mistrzem swiata wagi ciezkiej, ktory nie zdobyl tytulu w bezposredniej walce na ringu.

Zmarł w Henderson (Nevada, USA) z powodu zastoinowej niewydolności serca.