Po dramatycznym dzieciństwie, które zakończyło się samobójstwem ojca, niezrównoważony Jim (Michael Cudlitz), stroni od ludzi mieszkając w getcie Nowego Jorku. Każdego roku w wakacje, odwiedza miejsca tragedii i katastrof związanych z jego fascynacją - seryjnymi mordercami. Tym razem jest to Nowy Orlean - miejsce masowej zbrodni dokonanej przez Carla Marznapa (Pruitt Taylor Vince). Spotyka się z nim i stopniowo zaprzyjaźnia. Z czasem zaczyna ulegać impulsom, których nie jest w stanie kontrolować i które prowadzą do brutalnego i zaskakującego finału.

Choć wczesne lata koszmaru libańskiej wojny domowej mogą wydać się dziwnym tłem dla historii o dojrzewaniu, pełnometrażowy debiut Ziada Doueiri'ego to urzekająca, romantyczna, a chwilami nawet zabawna opowieść autobiograficzna. Tarek i Omar są kolegami - mają po kilkanaście lat, obaj są muzułmanami, ale chodzą do katolickiej szkoły we wschodnim Bejrucie, w której uwielbiają wspólnie rozrabiać. Kiedy pewnego razu Tarek wyrzucony zostaje z klasy, widzi jak zamaskowani strzelcy masakrują trzydziestu pasażerów palestyńskiego autobusu. Od tego aktu przemocy weźmie swój początek cała wojna. Choć na początku Tarek odczuwa rozpacz, szybko wraca do swoich młodzieńczych zabaw. Następnego dnia jego szkoła zostaje zamknięta, a swobodny przepływ mieszkańców pomiędzy wschodnim a zachodnim Bejrutem wstrzymany.