Shemar jest absolwentem Santa Clara University. W trakcie studiów był gwiazdą akademickiej drużyny koszykarskiej. Jeszcze podczas nauki zaczął pracować w charakterze modela. Świetne warunki zewnętrzne umożliwiły mu drogę na ekran. Pojawił się w kilku reklamach, wystąpił też w teledyskach zespołu TLC i Toni Braxton. Debiutował jako aktor rolą Malcolma Wintersa w tasiemcowym serialu "Żar młodości" (grał ją z dużym powodzeniem od 1994 do 2002 roku). W kinie pojawił się po raz pierwszy w 1997 r. - w komedii "Hav Plenty". Kolejne jego ważne filmy to: "Butter " [1998], "Bracia" [2001] i "Greener" [2003]. Największą popularność zawdzięcza telewizyjnemu programowi muzycznemu "Soul Train", który prowadzi od 1999 r. Ostatnio odniósł sukces w serialu "Birds of Prey" [2002-2003], gdzie wcielał się w detektywa Jesse Rees'a. Duże zainteresowanie towarzyszy życiu prywatnemu Shemara. Jego nazwisko wiązano z wieloma pięknymi kobietami - spotykał się m.in. z Halle Berry i Toni Braxton.