Kwiecień 1986, miasto Prypeć, Ukraina. W elektrowni atomowej położonej w pobliskim Czernobylu dochodzi do awarii, której skutki zostaną uznane za największą katastrofę ekologiczną w historii.
Na niczego nie podejrzewających mieszkańców spada promieniotwórczy deszcz. Władze początkowo milczą, wreszcie - gdy coraz więcej ludzi zapada na chorobę popromienną - zarządzają ewakuację miasta. Jedni ofiarnie, z narażeniem życia niosą pomoc innym, drudzy wykorzystują sytuację, by się wzbogacić. W tym nagle oszalałym, pozbawionym reguł świecie spotyka się dwoje młodych ludzi - siedemnastoletnia uczennica Ala i niewiele od niej starszy żołnierz Paweł. Ona straciła rodzinę w katastrofie, on przyjął śmiertelną dawkę promieniowania ratując kolegę. Oboje mają tylko siebie i tylko na siebie mogą liczyć.