Kiedy jej matka zostaje zamordowana przez ojca, Julie Ann Mabry musi stawić czoła trudom i biedzie. Przyjęta przez ewangelickich krewnych przyjmuje nowe przekonania, próbując ponownie połączyć się z matką. Jej nowe życie się rozpada, Julie Ann zostaje wysłana do więzienia. Tam odnajduje wolność, choć nie jest ona pozbawiona ceny.