Młoda Francuzka Madelon (nagrodzona Oscarem Helen Hayes) zakochuje się w artyście Larrym (Neil Hamilton), który porzuca ją, gdy tylko dowiaduje się, że ta zaszła w ciążę. Zdesperowana Madelon znajduje pomoc u złodzieja biżuterii Carla (Lewis Stone), który popełnia pewnego dnia samobójstwo, by uniknąć aresztowania przez ścigającą go policję. Madelon zostaje aresztowana i skazana na 10 lat więzienia pod zarzutem pomocy złodziejowi w jego profesji. Jakiś czas potem, by finansowo wesprzeć syna, który nie zna jej osobiście, zostaje uliczną prostytutką, umożliwiając mu naukę w szkole medycznej.

Madelon Claudet (Helen Hayes) to prosta dziewczyna ze wsi, która ucieka do Paryża z kochankiem (Neil Hamilton), który opuszcza ją i ich małego synka. Zdesperowana Madelon, by zapewnić byt synowi, zostaje kochanką złodzieja biżuterii (Lewis Stone), co sprawia, że trafia ona do więzienia i ostatecznie na ulicę. Jej transformacja, z radosnej dziewczyny, poprzez bezwstydną prostytutkę, na przegraną starszą kobietę jest zadziwiająca dzięki wspaniałej technice gry aktorskiej i wielkim emocjom jej towarzyszącym.