Jest to utwór wielowarstwowy, pozornie trzymający się blisko ziemi, osadzony we współczesnych realiach, nieuchronnie przywodzi jednak na myśl uniwersalne, modelowe sytuacje człowieka i wzorce postaw rodem z Ewangelii. Mateusz, pochodzi z małej zacofanej wioski położonej w górach, w której zostawił matkę, młodą żonę Marię i brata Łukasza. Sam zaś pracuje w fabryce. Przeżywa miłość, uprawia z zapamiętaniem boks, doświadcza kryzysu emocjonalnego, nie potrafi przystosować się do reguł życia panującego w mieście. Cena moralna płacona za postęp ekonomiczny wydaje się wielka. Trudności adaptacji do nowych warunków doprowadzają do załamania bohatera.