Film opowiada o grupie pracowników kolei w Południowym Yorkshire w Wielkiej Brytanii. W roku 1995 firma państwowa British Rail zostaje prywatyzowana. Długoletni i doświadczeni pracownicy Paul, Mick, Len i Gerry zostają zmuszeni do zmiany swoich nawyków i przyzwyczajeń, ponieważ nowy właściciel "East Midland Infrastructure" wprowadza nową organizację pracy, która stawia klienta na pierwszym miejscu. Na papierze wygląda to pięknie, ale w praktyce muszą oni pracować szybciej, wydajniej, ogólnie ciężej. Atmosferę dodatkowo psują naciski na "dobrowolne" rozstanie się z firmą w zamian za sporą odprawę. Inni tracą pracę z byle powodu, co prowadzi do rodzinnych tragedii. Kolejarze ze smutkiem i żalem godzą się na nieodwracalne zmiany. Film oparty na pamiętnikach pracownika BR, ilustruje zmiany prowadzone przez rząd M.Thatcher w celu obniżenia kosztów w kolejach państwowych. Trudny i wymagający film wymuszający przemyślenia i boleśnie odkrywający prawdę o skutkach prywatyzacji, o ludzkiej stronie tego procesu.

Ken Loach, lewicujący angielski reżyser, znany jest ze swej społecznej pasji i demaskatorskich filmów piętnujących drapieżny świat zachodniego kapitalizmu. Tym razem zajął się kontrowersyjną decyzją rządu, który zdecydował się sprywatyzować brytyjskie koleje. Autorem scenariusza jest były kolejarz, który stracił pracę. Bohaterowie to kilkunastu zaprzyjaźnionych kolegów z pracy, którzy stoją przed dramatyczną decyzją: zrezygnować z posady, czy na znacznie gorszych warunkach pracować dla konkurencyjnego przedsiębiorstwa.