Jest rok 1964. Pisarka powieści grozy Shirley Jackson (Elisabeth Moss) i jej mąż Stanley Hyman (Michael Stuhlbarg), profesor literatury, przyjmują pod swój dach młode małżeństwo Freda i Rose. Fred rozpoczyna pracę jako asystent profesora, natomiast jego ciężarna żona Rose ma sprzątać dom i dotrzymywać towarzystwa pisarce. Młode małżeństwo ulega magnetycznemu wpływowi swoich niekonwencjonalnych gospodarzy. Shirley jest w trakcie pisania nowej powieści i potrzebuje skupienia. Jest niczym wygłodniała bestia, która gotowa jest pożreć wszystko, co stanie na jej drodze… Brawurowa adaptacja powieści Susan Scarf Merrell pod tym samym tytułem, której akcja oparta jest luźno na wydarzeniach z życia uznanej amerykańskiej pisarki powieści grozy Shirley Jackson.